La Nouvelle Zélande, un pays magnifique

D’abord, il m’a fallu convaincre Roger qui avait du pays l’idée d’une île pluvieuse et froide en cette saison ( l’automne ). Ensuite, mettre d’accord Areana et Jonathan, nos amis néo-zélandais de Sydney, concernant l’itinéraire qu’ils pouvaient nous conseiller. Mais au final, cela en valait bien la peine : à 3h de vol à l’Est de Sydney, la Nouvelle-Zélande est un très beau pays ( à l’autre extrême par rapport à la France ). Tout le monde nous l’avait dit avant, et tous avaient raison.

Photo: le célèbre fjord de Milford Sound, au Sud Ouest de l'île.

Constituée de deux îles principales, Nord et Sud, séparées par un détroit d’une cinquantaine de kms, capitale Auckland ( tout au Nord ), c’est un pays où les moutons

( environ 40 millions ) sont dix fois plus nombreux que les habitants ! La présence Maori y est à la fois forte et discrète, plus harmonieusement intégrée que celle des Aborigènes en Australie, c’est tout du moins le sentiment que nous en avons eu.

On a choisi de visiter l’île du Sud, capitale Christchurch, et on l’a fait en dix jours. La prochaine fois, on visitera l’île du Sud !

Christchurch, qui fait grosse bourgade, est très marquée par son héritage anglais au niveau architectural.

Photo à gauche: sur la place centrale de Christchurch, un immense panneau rappelle à qui l'aurait oublié que la prochaine coupe du monde de rugby aura lieu en Nouvelle Zélande en 2011. Juste dessous: cathédrale de Christchurch et la place central, pour vous donner une idée du style architectural.

De là, on est partis vers les montagnes :

-          San Josef Glacier avec sa piscine d’eaux chaudes naturelles

-          Lake Wannaka, avec ses couleurs d’automne

-          Queenstown, une ville très animée où les sports de montagne sont rois, notamment le ski et le bundy jumping ( saut à l’élastique ) : c’est là qu’il est né…

-          Milford Sound, un des points où il pleut le plus au monde avec ses

7 mètres

d’eau annuels, un paysage de fjord extrêmement visité et pourtant très calme où l’on peut voir les otaries se reposer sur les rochers

-          le Mont Cook, le plus haut sommet de NZ, magnifique avec ses neiges éternelles, comme un bijou dans son écrin

-          Akaroa, là où ont débarqué les Français : ils étaient les premiers, mais l’appétit colonisateur des Anglais ( ils ne se sont pas embarrassés, eux, d’un traité avec les Maoris du coin, comme l’avaient fait les Français…) a vite eu raison de la toute petite communauté vite submergée qui a toutefois laissé sa marque au niveau des noms de lieux. On a par exemple dormi rue Jolie…

On a ainsi pu découvrir un pays très nature, très vert, très « bio » et très « sports ». On a souvent bien mangé, viande et poissons y sont excellents. Le jour de l’anniversaire de Nicolas, nous avons demandé au cook s’il voulait bien nous préparer le poisson pêché le matin sur le lac par les enfants: non seulement il l’a fait volontiers, mais c’était délicieux et surprenant d’inventivité pour un restaurant somme toute assez quelconque vu de l’extérieur. Encore plus que chez les Australiens, il y a chez les Néo-Zélandais une modestie et une simplicité un peu rustique qui nous ont plu: leurs paysages sont si beaux, ils n’ont finalement pas besoin d’en rajouter…

Photo ci-dessus: le Mont Cook. Ci-dessous: le Franz Josef Glacier ( à gauche ) et en arrivant vers le lac Wannaka ( à droite ). Tout en bas: la gorge d'Hokitika, avec ses eaux d'un bleu laiteux assez extraordinaire...