Mon Australie

      -     le temps clément - même si changeant - la plupart du temps

-          l’absence de prétention et le sens du consensus : les Australiens ne sont pas des emmerdeurs, et se soucient du groupe auquel ils appartiennent

-          l’ouverture de l’école sur la communauté et sur des champs non académiques.

      J’ai déjà beaucoup parlé de l’école, je ne vais pas y revenir, sinon pour citer, en vrac, des actions dont je trouve que nous ferions bien de nous inspirer en France : les buddies ( chaque élève a un copain plus grand qui lui est « affecté » en début d’année ), l’apprentissage d’un instrument et la participation à un orchestre, les cours de soutien en anglais proposés à tous ceux qui arrivent en Australie, Mathletics ( exercices de maths proposés de façon très ludique et en réseau sur l’ordinateur ), les news et les assemblies qui développent la facilité d’expression devant un groupe, les infos hebdomadaires qui sont envoyées aux parents…

Ce que j’ai moins aimé, voire pas aimé :

-          le manque d’engagement ( commitment ) : cousin de cette fameuse décontraction qui fait aussi le charme des Australiens, il s’apparente beaucoup pour moi à de la désinvolture. RV non assurés, promesses non tenues, propositions oubliées sitôt formulées… ah, j’en ai eu des déconvenues !

-          un moindre appétit culturel : le menu est moins riche et l’offre souvent de qualité moyenne. Je suis restée sur ma faim de ce point de vue-là.

-          la relation à l’argent, plus « brutale » que la nôtre. Il me faudrait développer et illustrer ce thème qui est passionnant là encore, mais je n’en ai malheureusement pas le temps en cette fin de séjour…

Il y a tant d’autres choses dont j’aurais aimé vous parler :

      -  la politique, par exemple, mais encore eût-il fallu que je la comprenne mieux* ! En tous cas, il s’est passé récemment un genre de putsch au sein du gouvernement, et Kevin Rudd, alors premier ministre ( le poste le plus important ), a été débarqué et remplacé par Julia Gillard, première femme à occuper ce poste ici.

-         -   le salon sur l’identité nationale organisé mi-juin 2010 ( on a profité du débat qui a agité la France pour le mettre en perspective avec ce qui se passe en Australie qui, bien que fièrement multiculturelle, connaît aussi des tensions racistes)

      - l’église Hillsong que fréquentent nos amis néo-zélandais et qui a essaimé dans le monde entier, en drainant un public de fidèles ( notamment des jeunes ) incroyable

-          l’école française de Sydney, concentré des grandeurs et faiblesses de ce qui fait l’esprit français

-          la Melbourne Cup de novembre qui est LA grande course hippique, où tout le monde parie et pour laquelle le pays retient son souffle…

*Bill Bryson, un écrivain américain, écrit ainsi : « bon, maintenant, je vais vous expliquer pourquoi vous ne comprendrez jamais rien à la politique australienne. […]. En partie, bien entendu, le problème vient de ce qu’il est impossible de suivre cette politique lorsque vous résidez à l’étranger, puisque pratiquement rien ne filtre des affaires australiennes dans le vaste monde. Mais, même en étant sur place et en essayant de les suivre consciencieusement, vous vous retrouvez vite noyé dans des débats obscurs, des détails complexes, un embrouillamini de relations d’allégeance ou d’hostilité qui dépassent l’entendement. » Alors quand en plus il y a l’obstacle de la langue… ( les articles de presse sont truffés d’expressions et d’allusions difficiles à comprendre pour le néophyte ).

                       ** en plus, il paraît que les blogs, c’est déjà dépassé, alors il était temps que je termine le mien…

Lindy était parfaitement placée pour répondre à mes questions, écrivant chaque semaine une rubrique sur un site spécialisé. Cela l’amuse et lui permet de mettre du beurre dans ses épinards, mais c’est vrai que c’est surprenant de voir cette jolie femme, comédienne de métier, chaleureuse et spontanée, écrire sur ce milieu de …brutes. En tous cas s’agissant du rugby mais aussi du Aussie Rules Football. J’y viens !

En fait, il y a deux « groupes », je dirais :

-          -  le football, avec le soccer qui est « notre » foot à nous mais qui est le jeu qui intéresse le moins les spectateurs australiens. Alors du coup ils ne se passionnent pas pour la Coupe du Monde, ils ont d’autres chats à fouetter : l’AFL ( Australian Football League ) et le rugby. Leur équipe nationale a pour nom « National Rules », ce qui n’a rien de sexy ( comme nom ), c’est dire…

Mais heureusement l’AFL est arrivée, c’est l’Australian Rules Football League et c’est vrai que c’est plus amusant, à mes yeux : les règles de ce jeu purement australien, mélange de soccer et de rugby, permettent d’aller où l’on veut dans l’espace de jeu, de passer la balle soit avec le pied soit avec la main, la seule contrainte étant de ne pas pouvoir la garder plus d’un certain laps de temps ( quelques secondes ), donc très vif. En fonction de l’espace où l’on marque, on gagne 1 ou 6 points. La popularité de ce sport ici s’explique par cette liberté dans les mouvements et le rythme du jeu, moins bridés par les règles qu’au soccer, et qui permet de keep the flow.

L’équipe  AFL de Sydney est celle des Sydney Swans ( dont l’ex-capitaine, Kirk, est un papa de l’école de South Coogee ! ). Mais les matches restent cantonnés à l’Australie, avec pour seule exception ( et avec adaptation des règles ) l’Irlande.

-          le rugby lui-même est ici constitué de deux sous-familles : la Rugby League et la Rugby Union: les règles sont en gros les mêmes, sauf en ce qui concerne les passes, limitées à un set de 6 en RL alors qu’il n’y a pas de limite en RU. Plus fluide, le RU emporte ainsi la préférence de Lindy. Mais la « vraie » différence est plutôt dans le « marquage » social et géographique de chaque jeu. Ainsi ceux de la RL se recrutent plus dans les classes modestes, et dans les états du New South Wales, du Queensland mais aussi en Nouvelle-Zélande. Il y a de nombreuses équipes locales, celle de Sydney est celle des Rabbitoes. L’Australie est la meilleure en RL.

Les joueurs de la RU sont eux souvent issus des écoles privées et des universités. L’équipe la plus connue est celle des Wallabies ( je crois que c’est l’équipe nationale ). Ils sont plus présents dans les compétitions internationales que ceux des RL.

Il y a une grande rivalité autour des transferts de joueurs, et cela parfois déchaîne les passions : par exemple quand la RU va chercher un joueur de la RL ( cas assez fréquent ), ou – pire – quand un joueur de la RL part chez les AFL… Parce-que finalement, il y a pas mal de similarités entre l’AFL et la RL, simplement les passes au rugby ne peuvent se faire que par derrière, pas devant ( si j’ai bien compris ), et donc en nombre limité . Alors que tout – ou presque – est permis avec l’Aussie Rules.

Malgré la grande popularité du rugby en Australie, Lindy pense qu’à moyen et long terme, le soccer va malgré tout l’emporter. D’une part parce-qu’il est internationalement joué, d’autre part parce-que moins dangereux : de plus en plus de parents ne veulent plus que leurs enfants soient blessés voire deviennent infirmes, comme le jeune voisin de Lindy…

Photo: le célèbre fjord de Milford Sound, au Sud Ouest de l'île.

( environ 40 millions ) sont dix fois plus nombreux que les habitants ! La présence Maori y est à la fois forte et discrète, plus harmonieusement intégrée que celle des Aborigènes en Australie, c’est tout du moins le sentiment que nous en avons eu.

On a choisi de visiter l’île du Sud, capitale Christchurch, et on l’a fait en dix jours. La prochaine fois, on visitera l’île du Sud !

Christchurch, qui fait grosse bourgade, est très marquée par son héritage anglais au niveau architectural.

Photo à gauche: sur la place centrale de Christchurch, un immense panneau rappelle à qui l'aurait oublié que la prochaine coupe du monde de rugby aura lieu en Nouvelle Zélande en 2011. Juste dessous: cathédrale de Christchurch et la place central, pour vous donner une idée du style architectural.

De là, on est partis vers les montagnes :

-          San Josef Glacier avec sa piscine d’eaux chaudes naturelles

-          Lake Wannaka, avec ses couleurs d’automne

-          Queenstown, une ville très animée où les sports de montagne sont rois, notamment le ski et le bundy jumping ( saut à l’élastique ) : c’est là qu’il est né…

-          Milford Sound, un des points où il pleut le plus au monde avec ses

7 mètres

-          le Mont Cook, le plus haut sommet de NZ, magnifique avec ses neiges éternelles, comme un bijou dans son écrin

-          Akaroa, là où ont débarqué les Français : ils étaient les premiers, mais l’appétit colonisateur des Anglais ( ils ne se sont pas embarrassés, eux, d’un traité avec les Maoris du coin, comme l’avaient fait les Français…) a vite eu raison de la toute petite communauté vite submergée qui a toutefois laissé sa marque au niveau des noms de lieux. On a par exemple dormi rue Jolie…

On a ainsi pu découvrir un pays très nature, très vert, très « bio » et très « sports ». On a souvent bien mangé, viande et poissons y sont excellents. Le jour de l’anniversaire de Nicolas, nous avons demandé au cook s’il voulait bien nous préparer le poisson pêché le matin sur le lac par les enfants: non seulement il l’a fait volontiers, mais c’était délicieux et surprenant d’inventivité pour un restaurant somme toute assez quelconque vu de l’extérieur. Encore plus que chez les Australiens, il y a chez les Néo-Zélandais une modestie et une simplicité un peu rustique qui nous ont plu: leurs paysages sont si beaux, ils n’ont finalement pas besoin d’en rajouter…

Photo ci-dessus: le Mont Cook. Ci-dessous: le Franz Josef Glacier ( à gauche ) et en arrivant vers le lac Wannaka ( à droite ). Tout en bas: la gorge d'Hokitika, avec ses eaux d'un bleu laiteux assez extraordinaire...

Créé en 1985 par des universitaires francophiles, il publie deux fois par an une revue, Explorations, constituée d’articles très divers écrits sur des sujets susceptibles d’intéresser les deux communautés.

Très motivée par cette démarche, notamment dans le cadre des « salons » organisés par Kerryn ( espaces de débat où on aborde des thèmes via le prisme des deux cultures : j’en ai déjà parlé avec le salon de décembre sur les différences de style conversationnels ), j’ai pris contact et plusieurs rencontres ont eu lieu avec Ivan Barko, l’animateur de la revue, sa femme Barbara et Kerryn. Car il s’est avéré que, outre une histoire personnelle très intéressante, Ivan disposait d’un formidable réseau de connaissances entre Sydney et Melbourne qui a beaucoup aidé Kerryn tant pour les salons que pour d’autres projets, comme celui de créer un jardin français au lycée Condorcet…

( où il a rencontré sa femme ), Ivan parle parfaitement le français et l’anglais ( et peut-être même le hongrois…). Et même s’il n’est pas retourné en France depuis plus de 20 ans, de crainte d’être déçu, il a gardé visiblement un amour de ce pays qui explique en partie son investissement et dans l’ISFAR et dans nos projets. Il a enseigné le français pendant plus de 30 ans à l’université.

C’est ainsi qu’il nous a transmis un long article écrit au début des années 2000 sur les relations franco-australiennes, article qu’il n’a jamais publié, de crainte de susciter des polémiques, m’a-t-il dit, mais qu’il m’a autorisée à utiliser autour de moi. Car je le trouve très intéressant :

-tant pour le rappel historique, pour ceux que cela intéresse, de ce que furent les relations entre les deux pays : assez mouvementées tout au long des deux siècles, mais plutôt calmes depuis 1996,

-que pour son point de vue, tout à fait empirique et personnel, sur ce qu’est la francophilie en Australie, mais aussi son contraire, la francophobie…

Seul problème : il a été écrit en anglais, car son auteur veut – avant d’en faire la traduction – le réactualiser et apporter quelques modifications de fond . J’espère, pour ceux qui ne peuvent pas le lire, que vous trouverez autour de vous quelqu’un qui se dévouera pour vous le traduire.

Photo: invitation à venir visiter the Australian Museum de Sydney...

Dans la classe de Louise en 2009 ( Year 2, équivalent CE1 ), par exemple, les élèves ont été invités à affûter leurs arguments autour du thème : «  les filles/garçons sont mieux que les garçons/filles : oui ou non ? ».

Photo à gauche: swimming carnival ( fév. 2010 ). Chaque année, l'école organise une compétition de natation et les enfants portent les couleurs de leur groupe. Ici, le rouge. Derrière, on voit les "verts" et quelques "jaunes". La participation n'est pas obligatoire, mais tous les enfants sont présents. Debating, carnavals ( natation et athlétisme ), système de buddys ( parrainage par des plus grands ), travail en groupe, bands... dès le plus jeune âge, les enfants sont formés à l'importance de l'équipe et de la community, beaucoup plus qu'en France.

Photo ci-dessous: les girafes du zoo de Taronga. La baie de Sydney en fond.

Des compétitions sont régulièrement organisées entre écoles et entre régions. Je suis allée récemment à celle entre South Coogee et Brontë ( située à quelques kilomètres ) : deux équipes de 4 élèves sont situées de part et d’autre et font face au public ( les enfants des autres classes de même niveau ) et au « juge » : une enseignante de l’une ou l’autre des deux écoles. Le sujet du débat ce jour-là : faut-il ou non fermer les zoos ?

Je n’ai pas tout à fait compris les règles du jeu, à savoir : qui s’exprimait quand, mais toujours est-il que chacun(e) a pris la parole selon un protocole visiblement très rôdé, en donnant ses arguments et – une fois que l’autre équipe a donné les siens – en contre-argumentant. Mais c’était au public que s’adressait les débateurs, pas à l’autre équipe. Cela m’a évoqué une ambiance type « Chambre des Lords » à l’anglaise, même si je n’ai jamais eu l’occasion de vivre cette expérience ( !). Pour un peu, je me serais attendue à ce que les enfants portent les fameuses perruques poudrées…

A la fin, la « juge » a désigné l’équipe gagnante, celle qui selon elle, avait le mieux argumenté.

L’ensemble était très sage, à l’australienne serais-je tentée de dire : très policé et réglé comme du papier à musique, ce qui est important n’est pas tant de gagner sur l’autre, mais de savoir écouter l’autre équipe et contre-argumenter avec pertinence. Notre système éducatif ferait bien de s’en inspirer, là encore…

Pas de manifestation bruyante de joie à l’annonce du « jugement » : tout cela reste très maîtrisé, toujours le souci du consensus. Quant à l’audience, elle fait elle aussi preuve d’un calme et d’une attention qui une fois de plus me frappent.

Le Queensland – capitale Brisbane, à environ

1000 km

( où pourtant, en ce mois d’octobre, c’est le début du printemps ) nous assomme quelque peu, la chaleur est humide, tropicale. Mais à part sur le marché touristique de Port Douglas, on se retrouvera souvent dans des lieux où on croisera peu de monde tant il y a d’espace : plages immenses de sable blanc avec une végétation de type mangrove en allant vers Cape Tribulation, gorges encaissées comme celle de Mosman, rainforest ( autour de Daintree ) évoquant les forêts amazoniennes…

On aura fait deux excursions en bateau pour voir de près ces fameux coraux qui font la célébrité de la région, et qui pour cela même sont menacés. C’est maintenant très réglementé. La bateau nous amène en deux-trois heures près d’une île, en général inhabitée ( pour nous, ce sera : Green Island et Frankland Islands ), on nous fournit l’équipement pour faire du snorkelling ( plongée avec masque et tuba ) et on a « quartier libre » pour observer coraux et poissons, souvent jolis, parfois magnifiques. Il faut simplement veiller à ne pas marcher sur les coraux, avec ou sans les palmes, et les accompagnateurs nous surveillent…Ils ont raison !

On a pu aussi voir des tortues marines grâce au bateau à fond transparent, c’était émouvant.

C’est à Trinity Beach que nous terminerons notre séjour, juste à côté de Cairns : là encore, longue plage de sable blanc avec beaucoup plus de palmiers que de gens ! Un séjour somme toute tranquille et nature, reposant et dépaysant.